水萍为浮萍科多年生漂浮草本植物。李时珍言:“浮萍处处池泽止水中甚多,季春始生,或云杨花所化。一叶经宿即生数叶,叶下有微须,即其根也。一种背面紫绿者;一种面青背紫赤如血者,谓之紫萍,入药为良。”
浮萍叶下有根,如同白须,虽生根无处着落,树根于水,随风逐浪,行止无定。曹丕曰:“萍藻泛滥浮,澹澹随风倾。”水萍浮于水上,体轻气浮,生长迅速。
《神农本草经》记载其:“味辛,寒。主暴热,身痒,下水气,胜酒,长须发,止消渴。久服轻身。一名水花。”
萍生水中得水之气,故能除暴热;酒为热毒,水萍能除热,故能胜酒解酒毒;消渴引饮,得水气之助以解;水萍浮于水上,体轻气浮,故主体表皮肤之痒;水萍入水不濡,故能却水;水萍叶浮于水面,而须根成缕如毛发,故能长须发;久服得水萍轻浮之气,故轻身。《神农本草经百种录》载:“水萍生于水中而能出水上,且其叶入水不濡,是其性能敌水者也,故凡水湿之病皆能治之。其根不著土而上浮水面,故又能益皮毛之疾。”浮萍之用,取其象、其性、其气、其生境,“总皆因其体浮,故能散风;因其气寒,故能胜热,因其产于水上,故能以水利水耳。”
上图为水萍,其体浮,故能散风;其气寒,故能胜热。
(摘自《神农的百草园——本草思维方法》中国医药科技出版社出版 步瑞兰著)