1820年,11位美国医生撰写了第一部美国药典,这是美国历史上第一次标准化使用药物的典籍。1848年,为防止进口的药品掺假,政府出台了进口药品法案。1862年总统林肯任命化学家Charles M. Wetherill为新建的美国农业部首席化学家,他的实验室专注研究食品安全、土壤和农业作物安全域纯度。新建的农业部是早期的美国化学署也是FDA的前身。
1883年Harvey W. Wiley博士成为化学署的首席化学家,他加大了化学署对食品造假的研究力度。在1883年至1906年间Wiley博士通过推动立法,向食品和药品造假行为宣战。这个时期进口茶叶法案通过,该法案要求海关检查所有进入美国的茶叶。Wiley博士被称为“纯净食品药品法案”之父。在Wiley博士带领下建立了食品标准委员会,各州将这些标准细化在食品条例中。这期间还通过生物药品法案来保证预防和治疗疾病的疫苗和生物制品的安全性。国会拨款支助研究化学防腐剂、色素对人体健康的影响。Wiley博士推行的研究引起美国民众对食品造假的广泛关注,公众要求通过一项联邦食品药品法案的呼声日渐强烈。